Il libro parte dal ritorno in patria di una giovane malese di etnia cinese, dove assiste suo padre negli ultimi giorni di vita, e successivamente raggiunge il fidanzato inglese nato e cresciuto in un distretto della Malesia dove i genitori hanno una piantagione. il suo arrivo coincide con un omicidio per nulla “ordinario” e catapulta la protagonista nei meandri di una storia familiare a dir poco intricata. Ma oltre alla ricerca del colpevole, questo libro offre uno spaccato della Malesia e della sua storia fino ad arrivare all’indipendenza del paese, pur con gli Inglesi che governano le piantagioni e cercano di adeguarsi allo stile di vita locale.

Chuah Guat Eng è la prima scrittrice malese che scrive e pubblica in lingua inglese. Discendente di immigrati cinesi, i peranakan, arrivati in Malesia tra il XV e il XVII secolo, è autrice di diverse raccolte di racconti, di cui alcune tradotte in malese, cinese, spagnolo e sloveno.